城市姑娘银环和栓保两个人是高中同学，在读书学习的过程中互相产生爱慕之情。银环与栓保相约，高中毕业后同赴拴保家乡朝阳沟参加农业生产劳动。毕业了，栓保先回到家乡朝阳沟，但银环的母亲却坚决反对女儿去农村。银环被栓保接到朝阳沟后，银环妈追到朝阳沟要求女儿跟她回去，银环感到左右为难，但在拴保鼓励下，老支书又出面做银环妈的工作，银环决定还是与栓保留下来。农村的一切都令银环感到新奇，她积极投入到农业生产劳动中，但一段时间后，过惯城市生活的银环对山区的简朴生活感到厌烦，加之不适应艰苦的体力劳动，思想产生动摇。正巧银环妈又来信声称自己得了重病，要她回去，银环决定离开朝阳沟。回城途中银环又与老支书相遇，老支书的肺腑之言令银环很受教育，暗感惭愧。归家后，银环发现母亲是在以假病骗她回城，当即批评了母亲，毅然重返朝阳沟。银环妈见女儿态度如此坚决，也改变了观念，搬到朝阳沟落户。夏去秋来，朝阳沟获得了大丰收，银环的思想也彻底转变。

    这是一部成功描写农村生活的喜剧，它围绕银环下乡落户劳动一事展开矛盾冲突，塑造了银环、栓保娘、银环妈等人物形象，尖锐批评了轻视农业劳动的错误思想，并反映了50年代末期北方农村的新风貌。艺术上质朴、自然、乡土气息浓厚；较好地将戏曲化和文学性揉和在一起，戏剧语言富于音乐性和内在的节奏旋律。

    毫无疑问，《朝阳沟》在中国现代戏的历史上所具有的独特的品位和地位是无可争辩和替代。

    该剧由河南豫剧院三团在1958年5月19日首演于郑州，编剧杨兰春，导演杨兰春、许欣，音乐设计王基笑、姜宏轩等，舞台美术设计关朋。马琳饰银环，王善朴饰拴保。同年6月调京演出。在其后的演出中，魏云主演银环，马琳饰演二大娘。期间，常香玉曾经扮演过拴保娘这一角色。1963年由长春电影制片厂摄制成戏曲艺术片。

    豫剧作品。作者杨兰春。1958年由河南豫剧院三团首演于郑州。剧本有单行本出版。全剧共8场，描写高中毕业生银环到未婚夫拴保的家乡朝阳沟参加农业生产，遇到了一连串困难，思想上发生动摇。在中国共产党基层支部和群众的帮助下，又由于在劳动中培养起来的对土地和庄稼的深情，使她认识到农村也是知识青年贡献力量的广阔天地，终于在农村扎下根来。《朝阳沟》在运用传统戏曲形式表现现代生活上做出了一定的成绩。剧作除主人公银环外，还刻画了拴保、拴保娘、拴保爹、二大娘、老支书等朴实、忠厚的农民形象。在这些人物身上洋溢着崭新的思想感情，表现出社会主义时代农民的精神风貌。全剧语言富有个性特点，有浓郁的生活气息和地方色彩；唱词生动、风趣，节奏明快。剧本故事完整,人物集中,在运用传统的结构方法方面取得了成就。1963年，《朝阳沟》摄制成戏曲艺术片。京剧、评剧、吕剧、眉户、滑稽戏等都移植、演出过本剧。（见彩图豫剧《朝阳沟》(魏云饰银环，常香玉饰拴保娘)）

    值得一提的是，1982年，杨兰春根据农村的生活变化，还创作了《朝阳沟》的续篇《朝阳沟内传》。

    《朝阳沟》曾经被许多剧种移植。1958年中国戏曲学校曾由京剧科50班学生改编排演，荀令香、赵荣欣导演，曲素英、孙洪勋、陈国为等主演。1963年，中国戏曲研究院实验京剧团加工重排，宋德扬执笔，刘木铎导演，刘秀荣、李光等主演，这一本的演出拟参加1964年全国京剧现代戏观摩演出大会，但由于莫测的原因，该剧被江青否定，从未公演。

    “文革”后，天津评剧院马淑华、李秀云等曾有过评剧演出本。

    不论该剧的主题如何（事实上，“大跃进”时期的作品，真正能经得起时间洗礼的，屈指可数），它的经典性都不容质疑。《朝阳沟》的音乐形象是划时代的，相信在豫剧史上不算空前也是绝后的。还能有哪一出戏可以创造出这般不论主角配角不管大段小段都能成为“流行”歌曲的奇迹呢？

    现实中的朝阳沟位于邯郸市西部深山革命老区——武安管陶乡列江村，地处晋冀接壤处，距邯郸市90公里，距武安市65公里。 

    这里是中国著名现代戏曲作家杨兰春的出生地，也是名扬大江南北、家喻户晓的现代戏曲《朝阳沟》创作及剧中主要人物银环、栓保的原型地。杨兰春作为著名的现代戏曲作家，在中国戏曲史上特别是在对现代戏曲的创作有着不可磨灭的贡献。他在60年代创作的豫剧《朝阳沟》，公映了近半个世纪，受到了社会各阶层的青睐，剧情曾经影响了几代人，特别在华北、中原一带，影响颇广。

    列江村随位于太行深山现凭借自身特殊优势大力开发了朝阳沟风景区。风景区呈东西走向，三面环山，峰峦叠嶂悬崖绝壁，巨石嶙峋，森林覆盖率占景区总面积的90%以上。景区面积八平方公里，有南北对称沟洼12道，各沟自有特色。景区阳春花木繁盛、百鸟争鸣，盛夏泉水清澈，流水不断。如登上顶峰远眺，全景区尽收眼底，心胸开朗，令人心旷神怡，是一个天然的“大氧吧”。朝阳沟风景区现已成为河北省名河源森林公园重要组成部分，武安市政府已将朝阳沟列为首批退耕还林建设生态强市的龙头村。

    朝阳沟风景区分5个景区、5条线路，主要景点80处、景观160个。特色观赏和游览景点有列江村杨兰春、栓保、银环旧居、豫剧《朝阳沟》中的地名原景地、阳坡垴、东山头、野草湾、跌水岩，其它主要景观还有原始森林公园、山寨遗址、黑龙溶洞、马头山、狮子峰、五圣庙、饮马泉、百步天梯、一线天及朝阳湖等。同时景区把现在的村庄改建为集吃、住、购、娱为一体的“农家乐度假村”，并依山建设了一条“民俗文化街”，将农家小院改建成一个“朝阳沟电影院”和一个“朝阳沟戏曲演唱中心”，免费为游客放映电影、聘请专业演员现场演唱戏曲选段等，为游客提供了一个走进大自然、走进《朝阳沟》剧情原始原味的休闲度假娱乐旅游场所。